Probiotyki a nasze zdrowie. Marek Wójcicki z Markowa Apteka w Nowym Jorku

Probiotyki to ściśle definiowane mikroorganizmy bakteryjne, które wnikając do ustroju, wywołują określony efekt zdrowotny. Są to bakterie bytujące głównie w jelitach i zaliczamy do nich Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus delbruecki i Bifidobacterium lactis - szeroko znane pod nazwą pałeczek kwasu mlekowego. W jelicie bytują także inne drobnoustroje, które w odpowiednich warunkach stają się chorobotwórcze, dlatego nie nazywamy ich probiotykami.

Probiotyki pełnią wielorakie funkcje w organizmie:

• obniżają poziom złego cholesterolu frakcji LDL we krwi;
• wpływają na utrzymanie odpowiedniej kwasowości jelita, co hamuje rozwój niekorzystnej mikroflory oraz powoduje lepsze wchłanianie wapnia, żelaza i cynku;
• poprawiają ruchy robaczkowe jelit, a w konsekwencji polepszają przemianę materii,
• uśmierzają ból podczas ataku grzybicy pochwowej, spowodowanej stosowaniem serii antybiotyków;
• stymulują układ immunologiczny i zmniejszają zdolność oddziaływania na śluzówkę patogenów;
• łagodzą objawy nietolerancji laktozy;
• zapobiegają powstawaniu nowotworów.

Regularne spożywanie produktów probiotycznych staje się popularnym sposobem służącym utrzymaniu dobrego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

Układ pokarmowy to ważna część naszego układu odpornościowego. Często jednak lekceważymy jego zadanie, nie zdając sobie sprawę jak ogromne znaczenie ma dla dobrobytu naszego organizmu. Jelito jest odpowiedzialne nie tylko za trawienie pokarmu, lecz również za cały szereg innych funkcji. Należy wspomnieć, że właśnie jelito odgrywa ważną rolę w budowaniu skutecznej linii obrony przed czynnikami chorobotwórczymi. Funkcję obronną jelita zapewnia mikroflora jelitowa (tzw. korzystne bakterie jelitowe), błona śluzowa jelit oraz układ odpornościowy w jelicie.

Bakterie - mikroflora jelitowa - pełnią szereg ważnych funkcji, z których najważniejszymi są:

• Korzystny wpływ  na odczyn w jelitach
• Hamowanie wzrostu szkodliwych bakterii
• Produkcja witaminy K
• Poprawa ukrwienia błony śluzowej jelit, dzięki temu zwiększony zostaje przepływ krwi przez jelita, który ułatwia i przyspiesza usuwanie szkodliwych metabolitów
• Uczestnictwo w rozkładzie niewchłoniętych resztek pokarmu

Warto zauważyć, że mikroflorę jelitową należy postrzegać jako „odrębny mikroświat“, zdolny do pełnienia różnych funkcji korzystnych dla naszego zdrowia. Zaburzenie równowagi poszczególnych rodzajów bakterii w jelicie grubym człowieka może doprowadzić do zmiany naturalnego, korzystnego środowiska w przewodzie pokarmowym, których skutkiem mogą być choroby oraz alergie.

Osoby, które zmagają się z zaburzona równowagą mikroflory jelitowej mogą odczuwać takie objawy jak gazy, skurcze, zakwaszenie, wzdęcia, zaparcia, biegunka, które mogą być początkiem poważnych schorzeń, takich jak np. zapalenie jelita, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, alergie, rak jelita itp.

Probiotyki hamują wzrost lub uśmiercają szkodliwe, niekorzystne mikroorganizmy występujące w jelicie dzięki temu, że:

• produkują substancje bakteriostatyczne oraz bakteriobójcze
• walczą z nimi o substancje odżywcze (witaminy, czynniki wzrostu)
• produkują kwas mlekowy, dzięki czemu obniżają odczyn pH jelit i w ten sposób bezpośrednio zwalczają mikroorganizmy chorobotwórcze i potencjalnie chorobotwórcze.