Gala 25-lecia Fundacji Uśmiech Dziecka

Jubileusz Fundacji Uśmiech Dziecka został zorganizowany 6 czerwca i miał miejsce w Konsulacie Generalnym RP na Manhattanie. Prócz przypomnienia historii i misji jaka od 25 lat przyświeca działalności Children's Smile Foundation był też okazją do wielu wspomnień oraz przekazania podziękowań i gratulacji.

Jedną z osób, która wyraziła słowa uznania dla pracowników, wolontariuszy i darczyńców fundacji była pierwsza dama RP Agata Kornhauser-Duda. Swoje gratulacje przesłała w formie listu, który został zamieszczony w jubileuszowej Księdze Pamiątkowej oraz w nagraniu wideo, które podczas części oficjalnej zostało odtworzone na dużym monitorze.

Z całego serca dziękuję za to bezwarunkowe oddanie w pracy na rzecz wspierania dzieci i młodzieży zmagających się bardzo często z poważnymi chorobami i wieloma przeciwnościami losu. Wysiłek, z jakim zabiegają Państwo o szansę na powrót do zdrowia, czy poprawy jakości życia podopiecznych fundacji, jest nie do przecenienia - podkreśla pierwsza dama RP.

- Dumą napawa fakt, że jest tak wielu ludzi dobrej woli nieszczędzących swojej ofiarności. Jestem wdzięczna, że pomimo dzielącej nas odległości również mogę być częścią tych szlachetnych działań - dodała Agata Kornhauser-Duda, która od kilku lat wspiera Children's Smile Foundation m.in. poprzez osobistą biżuterię przekazywaną na aukcje odbywające się podczas Balu Walentynkowego oraz patronat nad organizowaną wspólnie z Polsko-Słowiańską Federalną Unią Kredytową akcją "Świąteczny Uśmiech Dziecka".

List gratulacyjny przesłał także ambasador RP przy ONZ Krzysztof Szczerski, który z uwagi na inne obowiązki nie mógł osobiście uczestniczyć w ceremonii. "Wszystkim zaangażowanym w funkcjonowanie fundacji przesyłam serdeczne życzenia dalszych sukcesów w tej szlachetnej pracy. Mam nadzieje, że jubileuszowe obchody dostarczą wielu niezapomnianych przeżyć i wzruszeń" - napisał ambasador RP przy ONZ.

Gratulacje przesłał również nowojorski radny Robert Holden. "Z ogromną dumą i serdeczną wdzięcznością przyłączam się do wspólnego świętowania 25-lecia Children's Smile Foundation. Ten niezwykły kamień milowy jest świadectwem niezachwianego poświęcenia i pełnych współczucia wysiłków wszystkich osób zaangażowanych w tę szlachetną sprawę - podkreślił polityk z Queensu. - Przez ćwierć wieku fundacja niestrudzenie pracowała, aby zapewnić pomoc, wsparcie i możliwość rozwoju tym, którzy tego najbardziej potrzebują, dbając o to, aby żadne dziecko nie pozostawało w tyle" - dodał radny Robert Holden zachęcając jednocześnie wszystkich do kontynuowania działalności charytatywnej i zaangażowania się w działalność polonijnej organizacji. "Razem możemy sprawić, że Children's Smile Foundation nadal będzie przynosić radość i nadzieję jeszcze większej liczbie dzieci, które nie mogą sobie same pomóc" - dodał na zakończenie nowojorski polityk.

Podziękowania oraz słowa zachęty do wspierania polonijnej fundacji padały także z ust osób przemawiających podczas oficjalnej części uroczystości. Prowadziła ją Joanna Gwóźdź, prezes Fundacji Uśmiech Dziecka, która przybliżyła także jej cel i misję.

Wspominając minione 25 lat działalności, jesteśmy przepełnieni dumą i wdzięcznością związaną z niesamowitym wpływem, jaki Children's Smile Foundation wywarła na życie niezliczonej liczby dzieci - podkreśliła Joanna Gwóźdź.

Dodała, że jest to realizowane zarówno poprzez zapewnienie opieki medycznej chorym dzieciom jak i wsparcie finansowe tych, które pochodzą z biednych i potrzebujących rodzin. "Nasza fundacja jest latarnią nadziei i pomocy dla najbardziej potrzebujących, zarówno w Stanach Zjednoczonych jak i w Polsce" - zaznaczyła szefowa Children's Smile Foundation.

Natomiast o początkach tej organizacji opowiedział jej założyciel Krzysztof Rostek, który przy tej okazji wspominał rodzinną wizytę w Polsce, którą wraz z żoną i synem odbył w 1999 r. Wówczas wszyscy odwiedzili m.in. sierociniec w Stalowej Woli. Poruszony sytuacją i warunkami w jakich mieszkały tam dzieci postanowił w jakiś sposób je wesprzeć. Po powrocie do Nowego Jorku - wraz z grupą przyjaciół m.in. z działającą do tej pory w fundacji Aldoną Trzeciak oraz nieżyjącym już Rafałem Chojnowskim - powołał do życia charytatywną organizację, która przyjęła nazwę Children's Smile Foundation i działa do dnia dzisiejszego.

Podczas części oficjalnej głos zabrał także kapelan ks. Grzegorz Markulak. W swoim przemówieniu wspomniał o znaczeniu Fundacji Uśmiech Dziecka oraz przekazał podziękowania jej założycielowi Krzysztofowi Rostkowi za jej stworzenie. Słowa wdzięczności skierował też do byłych i obecnych dyrektorów fundacji, wolontariuszy, sponsorów i donatorów oraz wszystkich, którzy byli i są z nią związani. Kapelan odmówił również krótką modlitwę.

Bardzo ciekawe wystąpienie miał konsul generalny Adrian Kubicki, który przybliżył zebranym statystyki związane z ubóstwem, które dotyka najmłodszych nie tylko w krajach Trzeciego Świata, ale również w tych najbardziej rozwiniętych.

Co piąte dziecko w Ameryce żyje w ubóstwie. Wiele z nich cierpi z powodu głodu - podkreślił dyplomata. - W Polsce ponad 300 tys. dzieci żyje w permanentnym ubóstwie - dodał konsul generalny.

Dlatego też zwrócił uwagę na znaczenie działalności Children's Smile Foundation i pomocy jaką okazuje potrzebującym. Zachęcił także wszystkich sponsorów do wspierania tej charytatywnej organizacji oraz podziękował tym, którzy robili to przez minione ćwierćwiecze jej istnienia.

O tym jak ważna jest tego typu pomoc mówiła Joanna Przedworska, samotna matka pięciorga dzieci, które od 2014 roku są podopiecznymi polonijnej fundacji. Pani Joanna, której mąż zmarł jeszcze przed urodzeniem piątego dziecka, opowiedziała o swojej rodzinie, o problemach z jakimi musi się zmagać, a także o wsparciu jakie od dekady otrzymuje od Children's Smile Foundation oraz od indywidualnych donatorów. Przekazała również podziękowania dla fundacji oraz jej założyciela Krzysztofa Rostka i jego żony Agnieszki, a także Małgorzaty i Andrzeja Natkańców oraz Ewy i Janusza Natkańców, którzy wspierają jej dzieci indywidualnymi donacjami.

"Te osoby mają szczególne miejsce w sercu mojej rodziny i jestem im dozgonnie wdzięczna za pomoc jaką nam udzielili" - podkreśliła Joanna Przedworska. Zachęciła także zebranych na uroczystości do wspierania polonijnej, charytatywnej organizacji.

Bardzo ważną częścią jubileuszowej uroczystości było wręczenie Orderu Uśmiechu przyznanego dr Joannie Barbarze Lis na wniosek polonijnych dzieci. Jeden z nich przed ceremonią wręczenia odznaczenia przeczytała Alicja Gwóźdź. Przekazanie Orderu Uśmiechu odbyło się z zachowaniem specjalnego ceremoniału. Tak więc był Herold, dzieci w strojach ludowych, specjalna przysięga oraz sok z cytryny, który należało wypić z uśmiechem na twarzy. Niestety dr Joanna Barbara Lis ze względu na chorobę i pobyt w szpitalu nie mogła odebrać go osobiście. Order Uśmiechu przekazał jej rodzinie Krzysztof Rostek, który również jest Kawalerem tego "najsłoneczniejszego z odznaczeń". Dama Orderu Uśmiech bardzo żałowała, że nie mogła go odebrać osobiście, co podkreśliła w krótkim nagraniu wideo odtworzonym podczas ceremonii.

Dr Joanna Barbara Lis, której zawsze przyświecało motto: "Uśmiech dziecka jest zapłatą za wszystko", podziękowała za to niezwykłe odznaczenie, a także wyraziła nadzieję na szybki powrót do zdrowia i spotkanie w gabinecie ze swoimi pacjentami i przyjaciółmi. "Przed moim odejściem na emeryturę zrobimy tam wielkie pożegnanie" - dodała na zakończenie Dama Orderu Uśmiechu.

Część oficjalną zakończył występ artystyczny przygotowany przez zasiadającego w Radzie Dyrektorów Children's Smile Foundation pianistę Nicholasa Kaponyasa. Przy jego akompaniamencie swoje wokalne umiejętności zaprezentowały trzy sopranistki: Yohji Daquio, Juney Li oraz Patrycja Posłuszna. Ich występy zostały nie tylko ciepło przyjęte przez publiczność, ale również nagrodzone ogromnym aplauzem. Artystycznie zaprezentował się także skrzypek Łukasz Pliś, który przygrywał podczas późniejszego poczęstunku serwowanego dzięki finansowemu wsparciu Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej.

Jubileuszowa gala Children's Smile Foundation cieszyła się ogromnym zainteresowaniem. Udział w niej wzięło ponad 200 osób, wśród których prócz wolontariuszy i obecnej Rady Dyrektorów można było zauważyć jej byłych członków, przedstawicieli wielu polonijnych organizacji i instytucji, a także donatorów i sponsorów, spośród których największym jest Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa. Instytucję tę reprezentował przewodniczący jej Rady Dyrektorów Krzysztof Matyszczyk wraz z wiceprzewodniczącym Mariuszem Śniarowskim, a także dyrektor dr Iwona Korga i główny radca Anna Florek-Scarfutti. W uroczystości, jako goście specjalni, uczestniczyli również konsul generalny Adrian Kubicki i jego zastępca konsul Stanisław Starnawski.